製造業

紙を作る抄紙と、
製品に加工する2工程を行う工場

豊かな緑に囲まれた赤平工業団地内にあるエリエールペーパー株式会社赤平工場。1990年に業界大手の大王製紙のグループ会社「赤平製紙」として創業し、2023年にグループの再編成に伴い、エリエールペーパー株式会社と合併しました。道内のドラッグストアやスーパーなどに並んでいるエリエールのトイレットペーパーやティシューペーパーはここで作られたものばかりなのだそう。

赤平工場では、原料のパルプから紙を作る「抄紙（しょうし）」という工程と、その紙を切る、折りたたむといった「加工」の工程を行っています。

若手社員の髙橋快吏さん。入社3年目で第三製造部製造課の生産管理を務めています。

抄紙工程では、水で溶かしたパルプを大きく広げ、乾燥させ、製品の元となる大きな原紙のロールを作っていきます。すごいスピードで巨大なロールに巻かれていく様子は圧巻。この抄紙の段階で、商品ごとに紙の柔らかさをプラスする成分や強度を保つ成分を加えて調整するそうです。もちろん品質チェックも怠りません。この原紙のロール1本の長さは約50㎞あり、この巨大ロールを1日約20から25本近く作るとか。

加工室では、私たちが普段使う家庭紙の状態に加工していきます。箱型のティシューペーパーは、1枚引っ張ると、次の1枚が顔を出しますよね。それは、この加工工程で交互に折りたたむようにセットされているからなのだそう。ここでも品質の細かいチェックが機械を使って行われ、最後は見覚えのあるパッケージに入って商品が完成。段ボールに詰め、全道各地へ運ばれていきます。

ここの工場は24時間稼働。1日にティシューペーパー、トイレットペーパーをそれぞれ2万パック製造しているそう。すごい量の家庭紙がここで作られているのが分かりますよね。

• 

  道内のスーパーやコンビニで目にするエリエールはすべて赤平工場で製造。

• 

  総務部総務課の関藤龍徳さんと、第三製造部製造課の髙橋快吏さん。社内の風通しも良く、和やかな雰囲気です。

本州と同レベルの待遇や給与。
いろいろな地域貢献にも注力

会社のことや働く環境について、総務部総務課の関藤龍徳さんに話を伺いました。現在、この赤平工場には約70名の社員が在籍。高校を卒業したばかりの10代の社員もいれば、創業時から勤務しているベテランスタッフも多くいます。

「70人いる社員のうち、創業時からいる社員が20人。うちは、創業当初から使っている古い機械もまだまだ活躍中で、細かな調整をしながら製造にあたるのですが、それには経験やスキルも必要。そこに長けたレジェンドと呼ばれる人たちのスキルを次世代の若手に継承しているところです」

「頼れる先輩がたくさんいて、安心です」と語る、髙橋さん。

合併を機に、本社がある本州と同レベルの給与体系となり、「道内の製造業の中では平均よりも10％以上高いと思います」と関藤さん。福利厚生も手厚いほか、消化しきれなかった有給休暇を積み立てできる保存年次有給休暇制度も設けています。「また、大王製紙グループは国内外に約30社あるのですが、希望があれば転籍も可能。赤平からキャリアアップもできます」とのこと。

また、地域貢献にも力を入れています。昔から続けている近隣の小学校、中学校の社会科見学の受け入れはもちろん、赤平のふるさと納税にもエリエール製品を出しています。昨年からは北空知地区のミニバス大会のメインスポンサーとして協賛も。今年は赤平市内の保育園、幼稚園、小学校、中学校に1年分のトイレットペーパー、ティシューペーパーとポケットティシューの寄付も行いました。

巨大なロールが工場内にずらりと並んでいます！

周りの支えがあってこそ。
自分も役に立てる人材になりたい

次に、入社3年目を迎えた若手で、第三製造部製造課で生産管理の仕事に従事している髙橋快吏（かいり）さんに話を伺いました。

髙橋さんは赤平の隣、歌志内市出身。高校を出たあと、総合職として入社しました。入ってすぐに静岡にある本社で、全国の同期と一緒に約1か月半の研修を受けたそう。1年目はオンラインでフォローアップ研修もあり、「研修制度はとてもしっかりしている」と話します。

今は、工場で使うパルプなど資材の発注や管理、製造部の品質管理などを行っています。事務所でパソコンに向かう時間もあれば、工場や倉庫に行って在庫チェックや操業員とやり取りを行うことも。事務職ではありますが、フォークリフトと玉掛け（クレーンを使ってフックに荷物を掛けたり外したりする作業）の免許を入社してから取得。「この２つは男性社員のほとんどが持っています。パルプ室で資材を運ぶことがあるので、自分もフォークリフトは運転しています」と話します。

会社の雰囲気について尋ねると、「風通しはいいし、先輩たちは皆、優しいんです。ピンチになったときも先輩たちがフォローしてくれて乗り切れたことは何度もあります」と話し、工場の現場での経験がなく、分からないことも多いため、「日ごろから積極的に操業員（現場スタッフ）の人たちと話をして、現場のことを教えてもらうように努めています」と続けます。

「家庭紙という暮らしに密着した生活必需品を作っているので、ドラッグストアなどでエリエール製品を購入している人を見かけると、とても嬉しくなります。自分の会社で作っているものをたくさんの方に使ってもらっていると思うと、何だか誇らしく思います」

周りの人から「安定しているいい会社だね」「すごいね」と言われることが多いそうで、「外の人からそう言われると、あらためてエリエールというブランド力の強さを実感します」と話します。最後に、「いつも周りの人たちに支えられているので、これからはもっと現場のことを理解し、スムーズに仕事を進めていけるようになって、役に立てるようになりたいです」と締めくくってくれました。

エリエールペーパー株式会社 赤平工場の社員たち。ベテランから若手まで、チームワーク良く働いています。